Descoperire NASA fără precedent: o planetă uriașă a fost găsită la 40.000 de ani-lumină de Pământ folosind undele din spațiu-timp.
O descoperire fără precedent schimbă modul în care astronomii caută lumi îndepărtate. Pentru prima dată, satelitul TESS al NASA a identificat o exoplanetă folosind efectele produse de deformarea spațiu-timpului. Adică o performanță pe care oamenii de știință nu o considerau posibilă.
CITEȘTE ȘI. Jupiter schimbă destinul a trei zodii. Leii, Racii și Balanțele intră într-o perioadă cu șanse uriașe de succes
Planeta nou descoperită, denumită Gaia23bra b, este un adevărat gigant cosmic. Are o masă de aproximativ 1,6 ori mai mare decât cea a lui Jupiter. Dar și orbitează în jurul unei stele pitice portocalii aflate la impresionanta distanță de 40.000 de ani-lumină de Pământ.
CITEȘTE ȘI. Profeția înfiorătoare a Babei Vanga pentru noiembrie 2026! „Nostradamus din Balcani” avertizează omenirea: Ce se va prăbuși pe Pământ
Descoperirea este remarcabilă deoarece această stea se află mult dincolo de raza pentru care a fost proiectat satelitul TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite). Cel care investighează în mod obișnuit stele situate la aproximativ 150 de ani-lumină.
CITEȘTE ȘI. Previziuni care dau fiori: ce ne-ar aștepta în 2026, potrivit lui Nostradamus
„Când TESS a fost lansat, nimeni nu se aștepta să poată descoperi acest tip de planetă”, a declarat Diana Dragomir, profesor la Universitatea din New Mexico și coautor al studiului publicat pe 1 iulie 2026 în The Astrophysical Journal Letters. Cercetătoarea este și beneficiara mai multor granturi de cercetare acordate de NASA.
Cum a fost descoperită planeta
Secretul descoperirii îl reprezintă fenomenul numit microlentilă gravitațională, un efect prevăzut de teoria relativității a lui Albert Einstein.
CITEȘTE ȘI. Bradul din curte. Viață sau moarte? Ce aduce potrivit tuturor superstițiilor din popor în familia din acea gospodărie unde e plantat!
Atunci când două stele se aliniază aproape perfect din perspectiva Pământului, gravitația stelei aflate în prim-plan curbează spațiu-timpul și acționează asemenea unei lentile cosmice, amplificând lumina stelei aflate în spate. Dacă în jurul stelei din prim-plan există și o planetă, aceasta produce mici variații ale luminii, suficiente pentru a fi detectate de instrumente extrem de sensibile.
CITEȘTE ȘI. Ce secrete ascund pisicile portocalii. Cum fură inimi. De ce au devenit atât de simpatice până la dependență totală
Mallory Harris, doctorand la Universitatea din New Mexico și autorul principal al studiului, explică faptul că datele colectate de misiunea Gaia nu au fost suficiente pentru identificarea planetei.
„TESS monitoriza aceeași regiune a cerului în timpul evenimentului, iar observațiile sale mult mai dese au scos la iveală semnalul produs de planetă”, a explicat cercetătorul.
O descoperire care ar putea schimba viitorul astronomiei
Până în prezent au fost confirmate peste 6.000 de exoplanete, însă mai puțin de 5% au fost descoperite prin metoda microlentilelor gravitaționale.
Această tehnică este extrem de valoroasă deoarece permite detectarea planetelor aflate la distanțe mari de stelele lor, inclusiv a unor lumi care ar putea exista în zone favorabile apariției vieții.
„Metoda tranzitului și microlensing-ul sunt complementare deoarece dezvăluie categorii diferite de planete”, spune Diana Dragomir. În timp ce tranzitul oferă informații despre dimensiunea unei planete, microlentilele gravitaționale permit estimarea masei și a distanței față de steaua gazdă.
Urmează o nouă eră în căutarea exoplanetelor
Descoperirea vine cu doar câteva luni înaintea lansării telescopului spațial Nancy Grace Roman, programată pentru 30 august 2026.
Noua misiune NASA va studia centrul Căii Lactee, unde densitatea foarte mare de stele oferă condiții ideale pentru observarea fenomenelor de microlentilă gravitațională.
Cercetătorii estimează că Roman va identifica aproximativ 1.000 de planete prin această metodă și alte 100.000 de exoplanete folosind metoda tranzitului.
„TESS completează perfect viitoarea misiune Roman. Împreună, cele două telescoape ne vor ajuta să înțelegem cum se formează planetele într-o varietate mult mai mare de sisteme stelare”, a declarat Michael Fausnaugh, profesor la Texas Tech University și coautor al studiului.
Noua descoperire demonstrează că în arhiva de observații a satelitului TESS s-ar putea ascunde multe alte planete necunoscute. Pentru astronomi, aceasta este dovada că Universul încă păstrează surprize spectaculoase, iar unele dintre cele mai importante descoperiri ar putea exista deja în datele colectate, așteptând doar să fie observate.
